吕雉

吕氏名雉，是汉王朝创始人汉高祖刘邦的正配夫人。早年其父为避仇迁居沛县，在一次宴会上欣赏刘邦非凡的气度，刘邦任亭长时吕雉嫁给了他，婚后数年下田劳作、持家，生下一儿一女。公元前205年，刘邦为项羽所败，吕雉和刘邦的父母被俘，做了两年的人质，前203年秋，吕雉归汉后，留守关中。刘邦称帝后，吕雉被立为皇后，子刘盈为太子，女儿封鲁元公主，嫁赵王张敖为妻，生女张嫣后来成为汉惠帝刘盈的皇后。

吕后为人有谋略，汉初，吕后助刘邦杀韩信，彭越等异姓王，消灭分裂势力巩固统一的局面。高帝十年（前197），陈豨谋反，刘邦率兵亲往平定，吕雉留守长安，听说韩信阴谋诈赦诸官徒奴发兵策应陈稀，遂与萧何商议，骗韩信入宫后处死，并夷三族。刘邦击陈豨，至邯郸，向彭越征兵。彭越称病不往，被刘邦废为庶人，徙居蜀地。吕后认为不可遗患，又指使人诬告彭越谋反，夷灭其宗族。

吕后生汉惠帝刘盈及鲁元公主。刘邦嫌刘盈柔弱，生前曾打算另立宠姬戚夫人之子赵王如意为太子。由于大臣反对，吕后又多方设法为刘盈辅翼，废立太子之事未成。前195年，刘邦驾崩，太子刘盈继位，史称汉惠帝，吕雉以惠帝年少，恐功臣不服，密谋尽诛诸将；后畏惧诸将拥有兵力，不敢下手。她毒死赵王如意，砍断戚夫人手足，挖眼熏耳，用药使之变哑，置于厕中，名曰“人彘”。对其他刘氏诸王，亦加残害。惠帝不满吕后所为，忧郁病死后。

前188年，惠帝崩，吕雉立刘盈子（其实并非刘盈之子，而是一宫女之子）为少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，所以有怨言。吕后遂杀少帝，立常山王刘义为帝。“号令皆出太后”。

吕后先后掌权达十六年，是中国历史上三大女性统治者（吕后、武则天、慈禧太后）中的第一个。吕后当政时，继续推行休养生息、无为而治的政策。刘邦临终前，吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任；曹参后有王陵、陈平，但不能独任；周勃忠诚老实，文化不高，刘家天下如有危机，安刘氏天下的必是周勃，可任太尉。吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所作的重要人事安排遗嘱的，相继重用萧何，曹参，王陵，陈平，周勃等开国功臣。在吕后统治时期，不论政治，法制，经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。